Impacto de la peste negra

 ¿Qué fue la peste negra?

La peste negra fue una de las mayores epidemias que afectó Europa en el siglo XIV, aproximadamente en los años 1346-1353. Desde entonces ha tenido innumerables brotes de menor grado hasta el último registrado en el siglo XVIII. La enfermedad de la peste negra la causa la bacteria ‘Yersinia pestis’ que generalmente afecta a las ratas. Los que sobrevivían a la enfermedad, se volvieron agentes transmisores y, las pulgas y piojos que mordieron a las ratas infectadas, transmitieron la enfermedad a los seres humanos y otros roedores. (Virgili, 2021)

Posible origen

En el siglo XIV hubo una pequeña edad de hielo que tuvo diversas consecuencias, pero una de ellas es que posiblemente fue que hicieran que los roedores se movieran a zonas más cálidas y llenas de gente. Se tiene como lugar de origen de la expansión de esta enfermedad a China que estaba ocupada por los mongoles. De ese principal foco la enfermedad viajó por la ruta de la seda, que era altamente transitada, llegando así a Europa oriental y mediante barcos a la Europa occidental (Pero eso es otra historia, 2021).

Otro punto de origen de la transmisión de la enfermedad se situa en la ciudad comercial de Caffa (península de Crimea, orillas del mar Negro). En donde en 1346 los mongoles se encontraban sitiándola, pero al ver que muchos de ellos fallecían en vez de retirarse, decidieron arrojar los cuerpos a la ciudad y contagiar a todos. Desde ahí la enfermedad también se propagó por la ruta de la seda y llegó a toda Europa vía terrestre o vía marítima. (Virgili, 2021)

Impacto demográfico, económico y social

La peste negra por sí sola no era diferente a otras epidemias que habían transcurrido en Europa, lo que generó mucho impacto fue la vulnerabilidad higiénica, nutricional y falta de conocimientos médicos adecuados (Virgili, 2021). Como ya había mencionado, en ese siglo hubo una pequeña edad del hielo que dejó en hambruna a muchos pueblos y había paralizado en algo la economía. Pero la llegada de esta nueva enfermedad desencadenó las peores consecuencias porque las personas no tenían defensas suficientes y los más afectados fueron los más pobres, aunque también afectó severamente a los nobles y la realeza. 

La enfermedad era sumamente mortal y tenía un periodo de incubación de 20 a 24 días, lo que finalmente hacía que las personas lo transmitieran a otras personas sin saber que portaban la enfermedad. Se desconoce el número exacto de muertes pero se estima que alrededor de un tercio de la población europea murió (30 millones de personas), y cifras similares pasó con África y Asia (Pero eso es otra historia, 2021). Esto generó la despoblación de varios pueblos y el resquebrajamiento del sistema feudal por falta de mano de obra seguida de diversas revueltas sociales; dando así paso a una nueva era donde los reyes volverían a tener el poder absoluto.

Medidas tomadas

Se hicieron muchos esfuerzos medicinales para contrarrestar esta enfermedad, pero a pesar de los esfuerzos, nada resultó. Pero sí se pudieron aproximar el tiempo de incubación, de este modo una de las primeras medidas fue el establecimiento de cuarentenas a los barcos que querían entrar a una ciudad. No lo nombraron ‘cuarentena’ como tal, simplemente esperaban un lapso de 40 días para que las personas dentro de un barco desembarquen y así se aseguren que la enfermedad no se propague más. Médicos andalusíes como Ibn Al-Jatib promovía el refinamiento de los enfermos y la quema de sus ropas e Ibn Jatima promovía el usos de plantas aromáticas para los cuerpos y más detalles (Pero eso es otra historia, 2021). Se hicieron fosas comunes y quema de cuerpos, esto debido que inicialmente arrojaban los cuerpos a ríos y mares, generando la contaminación de estos y mayor propagación de la enfermedad.

Referencias:

Pero esto es otra historia. (2021, 8 de enero). LA PESTE NEGRA - Origen, consecuencias y cómo se detuvo y terminó todo. [Archivo de vídeo]. https://www.youtube.com/watch?v=MKwrwdBWyg4

Virgili, A. (2021, 23 de marzo). La peste negra, la epidemia más mortífera [National Geographic]. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/peste-negra-epidemia-mas-mortifera_6280